MANCHESTER – Setan Merah Manchester United (MU) akan mencoba menjajal klub non liga, Crawley Town pada putaran kelima Piala FA di Old Traffold, Minggu (20/2) dinihari WIB. Meski sejumlah kalangan telah memprediksi bahwa kemenangan bisa diraih MU dengan mudah, tapi Crawley tentu tidak ingin menyerah begitu saja. Pasalnya, kedua tim yang sama-sama berjuluk ‘Setan Merah’ itu akan saling ‘bunuh’ di laga nanti.
Apalagi sukses Crawley mencetak sejarah sebagai tim non liga pertama yang menembus putaran kelima Piala FA, semakin membuat mereka terpacu untuk kembali membuat kejutan. Sebelumnya, tim asuhan Steve Evans itu sempat membuat kejutan dengan menyingkirkan sejumlah tim yang memiliki kasta di atas mereka sejak putaran kedua, seperti Swindon (League One), Derby (Championship), dan Torquay (League Two).
Terlebih Crawley tidak memiliki ambisi apa pun di Piala FA yang mendukung mereka bisa tampil lepas tanpa beban, meski sang pelatih Evans mengaku sangat gugup jelang pertandingan. “Saya sangat gugup harus berhadapan dengan pelatih sekelas Sir Alex Ferguson. Tapi bagi saya dan pemain saya, ini adalah pertandingan besar,” aku pelatih yang juga asal Skotlandia, sama seperti Ferguson di kubu MU.
Di sisi lain, Ferguson yang sangat yakin bisa melewati fase ini dengan mudah, dipaksa harus mampu menjaga kebugaran pemain di tengah ketatnya kompetisi. Maklum, pada laga selanjutnya MU akan menghadapi Olympique Marseille di pentas Liga Champions sebeklum kembali fokus menjaga posisi di puncak klsemen sementara Liga Primer Inggris. Untuk itu, Fergie hanya mempercayakan skuad mudanya di laga nanti.
Sayang, kabar buruk mendera Michael Owen setelah mendapat cedera usai latihan jelang pertandingan. “Saya terus berusaha memikirkan bagaimana bisa memainkan Owen. Padahal ia sangat dibutuhkan di laga nanti. Dia pemain fenomenal dan punya pengalaman,” kata Fergie yang belum bisa memastikan siapa yang akan menjadi pengganti Owen sebagai starter.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar